兰炭是以侏罗纪不粘煤和弱粘煤为原料，采用中低温干馏工艺生产的一种高固定碳含量的固体物质，因其在燃烧时产生蓝色火焰而得名。兰炭及其副产品煤焦油、焦炉煤气，三者都在化工生产和人们的生活领域用途广泛。
我国兰炭主要分布在晋、陕、蒙、宁四省区接壤地带，以榆林市神府一带和内蒙古鄂尔多斯市最多，其中榆林市兰炭品质最好，产能占到全国每年约4000万吨的一半以上，2010年达3000万吨，年产值逾1000亿元。兰炭产业现在是榆林市最大的地方煤炭转化产业。
2011年2月1日，在榆林市直接推动下，由国家质量监督检验检疫总局、国家标准化管理委员会终于联合发布的《兰炭产品技术条件》《兰炭用煤技术条件》和《兰炭产品品种及等级划分》3个国家产业标准正式实施。这标志着兰炭产业正式取得国家“通行证”。
