一)定义：兰炭又称半焦，因其燃烧时产生兰色火焰而得名，生产兰炭的同时副产煤焦油和焦炉煤气。焦炭生产以高温干馏为主;兰炭生产以低温干馏为主。
1、煤低温干馏的优势。
1)低阶煤挥发分多，可以回收焦油和煤气。
2)利用多氢的潜在优势。
3)低温干馏，富氢产物以优质液态或气态的能源或化工原料产出，有效利用能源。
4)利用低温干馏从电力用煤获得焦油和煤气，半焦用于燃烧发电——经济有效合理的用煤。
2、半焦的用途。
1)民用或动力燃料。无烟、无焦油、反应性好、热效率高。
2)是铁合金生产的优质炭料。电阻大尽可能最大节省电能。
3)半焦可用作冶金型焦的中间产品。
3、煤焦油(低温焦油)的用途。
1)发动机燃料。
2)酚用于生产塑料、合成纤维、医药等产品。
3)泥炭和褐煤焦油含有大量蜡类，生产表面活性剂和洗涤剂。
4)经催化加氢后获得发动机燃料和其他产品。
4、低温干馏煤气主要用于本企业加热和其他用途。多余的煤气可做民用煤气，也可做化学合成原料气。
二)兰炭的生产特点
1、生产过程中产生的易燃易爆有毒物质多。
2、露天作业粉尘烟气多。
3、生产工艺条件苛刻
三)兰炭生产工艺分类
按其加热方式不同分为内热式和外热式。
1)内热式工艺的主要特点是热载体直接与干馏原料及其产品接触，热效率高，炉内热强度大，但由于热载体混入了干馏气中，导致干馏气量大却热值不高，使冷凝设备增大，一般只适用于不粘结或者弱粘结煤种。
2)外热式工艺的主要特点是热载体不与干馏原料和其产品直接接触，热载体自带的热量通过钢铁、耐火材料等隔离物传给原料。其主要缺点是设备庞大、热效率低、设备处理能力低，主要优点为产品不和载体混合，因此热值高，气体中携带油雾浓度大，焦油容易冷凝等，可以处理粘度大的碎煤。
3)兰炭生产的干馏炉型众多，内热式工艺主要有鲁奇炉、隧式炉、百叶窗炉、考帕斯炉、固体热载体干馏炉、集热式干馏炉、方炉等炉型，外热式工艺主要有克鲁伯一鲁奇炉、考利特炉、盖先炉(薄煤层干馏炉)等炉型。我国主要使用炉型为鲁奇炉、气燃式方型炉、成堆干馏炉、集热式干馏炉等内热式干馏炉。
